ちなみに、「知っていると便利な印刷基礎知識～印刷方式比較編～」にてデジタルプリンターはデータを直接専用のパソコンに読み込ませているとご紹介しましたが、そのパソコンにプリンターの特性に合わせた専用のRIPソフトが搭載されています。印刷の場合は、印刷機とは別でRIP装置を用意しています。
ラスターとは何なのか。何のために変換しているのか。簡単にご紹介します。

ラスターデータとベクターデータ

まず、RIPを説明するにあたり、画面上で画像を表現する形式「ベクター」「ラスター」というものをご説明します。
ベクターデータとは図形を座標で指定し、それを線で結んで作られたデータです。拡大、縮小するたびに、再計算されて線が表現されるため、いわゆる「画質が粗い」ということがおきません。デザイン制作に使われるIllustratorや、プレゼンテーションソフトPowerPointで作成する図形がベクターデータとなります。

対して、ラスターデータは点（格子状に並んだ升目）の集合でできたデータです。点の位置、数は固定されています。拡大すると点が大きくなるので、いわゆる「画像が粗い」という状況になります。デザイン制作に使われるPhotoshopや、Windowsに搭載されているペイントソフトで作成した図はラスターデータです。

※画像はイメージです。実際の比率とは異なります。

それぞれのソフトで図を描いて、拡大してみると実感できるかと思います。ぜひ確認してみてください。

網点表現

もう一つご説明したいのが「網点」です。印刷は点の大きさや密度によって、その明るさや色が混ざって見えるように表現しています。
実際の網点は、大変細かく、直径約0.03mmの網点から、100％ベタまで再現できます。点を拡大すると下の図の様になります。

また、これまでもカラーはインクを混ぜ合わせているのではなく、４色（C）シアン・（M）マゼンタ・（Y）イエロー・（K）ブラックの点の重なりによりカラーを表現していることをご紹介してきました。下の図のように、４色の点の重なりや、密度によって表現されています。

RIPで行われることとは

本題に入ります。 RIP作業は厳密には複雑な変換が無数に行われていますが、代表的なのが、次の２点です。

（１）画像・フォント等のデータを網点データに変換
（２）カラーを４色の網点データに変換

さまざまなソフトにて作成されたデータを特殊な効果（透明・ドロップシャドウ等）やフォント情報等も無い、印刷用の完全な網点だけで構成されたデータに変換しています。
印刷は４色の網点で表現しているため、ラスターでできたカラーの線のデータを４色の網点に変換しています。

おわりに

RIPについて、なんとなくお分かりいただけたでしょうか。印刷、デジタルプリント、どちらの場合にも避けては通れない工程です。実は複雑な演算がされているため、ごくたまに下版データの時点では表示がなかった線が出てきてしまったり、逆に消えてしまったりすることがあります。
弊社も細心の注意を払っていますが、お客さまの方でもIllustratorでデザインを作成される場合、非表示レイヤーや不要なオブジェクトを削除したり、大きすぎる・小さすぎる画像などないようご注意ください。
入稿データについてわからないことがあれば、担当営業にお気軽にご質問ください。

参考リンク・書籍

（ｗｅｂ）一般社団法人 日本印刷産業連合会「RIP – 印刷用語集」（閲覧日：2021年6月25日）
（書　籍）カラー図解 ＤＴＰ＆印刷スーパーしくみ事典2015　発行・発売：株式会社ボーンデジタル